티스토리 뷰
스티븐 스필버그 감독의 대표작 중 하나인 *E.T the Extra-Terrestrial*는 단순한 외계인 영화 그 이상입니다. 1982년 개봉 이래 지금까지 전 세계적으로 사랑받는 이 작품은, 당시 미국 사회의 문화적 배경과 가정의 변화, 그리고 인간적인 감성을 섬세하게 담아낸 걸작으로 평가받고 있습니다. 본 글에서는 E.T의 줄거리 요약과 함께, 영화 속에 녹아든 미국 문화, 가족의 의미, 우정의 상징성을 중심으로 리뷰하고 해석해보겠습니다.
외계인을 통해 본 미국의 '타자' 인식
영화 *E.T*에서 외계인은 공포의 존재가 아닙니다. 보통 외계 생명체가 등장하는 영화에서는 위협적이거나 침략자 같은 이미지가 그려지지만, *E.T*는 정반대입니다. 영화 초반 숲 속에 떨어진 E.T는 작고 말도 제대로 못하는 외로운 존재로, 인간 어린이 엘리엇과 친구가 되며 서서히 지구에 적응해갑니다. 이 설정은 ‘낯선 존재에 대한 공포’가 아닌, ‘다름을 포용하는 태도’로 전환되는 과정을 보여줍니다. 이러한 설정은 1980년대 미국 사회가 마주한 ‘이민자 문제’와 ‘다문화 사회’에 대한 시선을 은유합니다. E.T는 이방인이며, 미국이라는 낯선 환경에서 살아남기 위해 인간의 도움을 받습니다. 이는 당시 미국 사회에서 외부인을 받아들이고, 이해하며, 공존하려는 문화적 메시지를 담고 있습니다. 특히 엘리엇과 E.T가 정신적으로 연결되어 서로의 감정을 공유하는 장면은, 단순한 ‘인간과 외계인의 우정’을 넘어, ‘서로 다른 존재 간의 공감’이라는 깊은 의미를 전달합니다. 이러한 설정은 미국이 추구하던 인간 존중, 다양성 수용이라는 가치를 영화적으로 표현한 대표적 장면입니다.
가족 구조 변화와 미국식 정서
*E.T*는 한편으로 미국식 가족 구조의 변화를 상징적으로 담고 있는 작품입니다. 주인공 엘리엇은 이혼 가정의 아이로, 아버지가 없는 상태에서 어머니와 형제들과 함께 살아갑니다. 당시 미국은 이혼율 증가와 함께 핵가족의 개념이 무너지고, 다양한 형태의 가족이 등장하던 시기였습니다. 영화는 이러한 사회적 배경을 충실히 반영합니다. 엘리엇과 E.T의 관계는 단순한 친구 그 이상입니다. E.T는 엘리엇의 감정적 공허함을 채워주는 존재이자, 심리적 치유의 매개입니다. 가족 안에서 느낄 수 없었던 안정감과 이해를 ‘타자’인 외계인에게서 느끼는 모습은, 가족의 의미를 다시 정의하려는 시대적 시도이기도 합니다. 또한 어머니의 캐릭터는 매우 인상적입니다. 그녀는 자녀들과의 소통에 최선을 다하지만, 경제적으로나 정서적으로 항상 부족한 상태입니다. 이는 1980년대 미국 중산층 가정의 현실을 대변하며, 부모와 자녀 간 소통의 어려움과 자녀의 성장통을 사실적으로 보여줍니다. 이처럼 *E.T*는 단순한 가족영화가 아닌, 변화하는 미국 가정의 초상을 진지하게 담은 사회적 텍스트로 읽을 수 있습니다. 그리고 외계인이라는 장치를 통해, 가족 밖에서의 유대와 이해, 보호의 의미를 재조명하게 만드는 매우 인간적인 작품입니다.
우정의 상징성과 보편적 감성
*E.T*의 가장 큰 감동 요소는 바로 ‘우정’입니다. 특히 아이와 외계인이라는 비현실적인 조합이 보여주는 순수한 관계는, 시대와 문화를 초월해 누구나 공감할 수 있는 보편적 감정을 이끌어냅니다. 엘리엇과 E.T의 관계는 언어보다 감정, 생김새보다 마음으로 이어져 있습니다. 이 영화에서 우정은 단순한 유희가 아닙니다. 생명을 지키고, 존재를 인정하며, 끝내 이별을 준비하는 과정까지를 모두 포함합니다. ‘I'll be right here’라는 명대사는 단순한 대사가 아니라, 이별을 두려워하지 않고 마음 속에서 계속 연결될 수 있다는 진실한 메시지를 담고 있습니다. 이러한 서사는 미국 사회가 중시하는 인간 간의 진정성, 감정 표현의 자유, 개인의 독립성과 동시에 연대의 중요성을 상징적으로 전달합니다. 특히 어린 시청자들뿐만 아니라 성인들에게도 감정적으로 강력한 울림을 주는 이유는, 이 영화가 단순히 사건이 아닌 ‘감정의 여정’을 그려냈기 때문입니다. 음악 또한 이 감성을 배가시키는 중요한 요소입니다. 존 윌리엄스의 감미로운 오케스트라 음악은 캐릭터의 감정을 대변하고, 관객이 이야기 속으로 더욱 깊게 몰입할 수 있도록 도와줍니다. 음악, 영상, 연기, 이야기 모두가 조화롭게 어우러진 이 영화는, 시대를 초월한 걸작으로 남아 있는 이유이기도 합니다.
*E.T*는 외계인이라는 소재를 통해 낯선 존재에 대한 이해, 변화하는 가족 구조에 대한 메시지, 그리고 순수한 우정의 가치를 전달한 명작입니다. 미국 사회의 문화적 배경을 기반으로 만들어진 이 영화는, 오늘날에도 여전히 유효한 감성과 통찰을 제공합니다. 지금 이 순간, 다시 한 번 *E.T*를 감상하며 그 안에 담긴 따뜻한 메시지를 느껴보시길 바랍니다.